Ritratto di un dipendente: vi presentiamo Elyas, l'ingegnere fondatore di Pangram!

Benvenuti alla nostra prima puntata di "Riflettori puntati sui nostri dipendenti"! Oggi vi presentiamo Elyas, uno degli ingegneri fondatori di Pangram che ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo delle nostre principali tecnologie di rilevamento basate sull'intelligenza artificiale.

Raccontaci qualcosa di te e del tuo ruolo in Pangram.

Mi chiamo Elyas e sono uno degli ingegneri fondatori di Pangram! Ho lavorato a diverse nostre funzionalità principali, tra cui la robustezza di Humanizer, le frasi generate dall'IA, il rilevamento del plagio, i controlli di accesso basati sui ruoli, le integrazioni con i sistemi LMS e, più recentemente, il rilevamento di contenuti misti (umani e generati dall'IA). È stato entusiasmante contribuire a sviluppare queste tecnologie partendo da zero.

Come ti sei avvicinato all'informatica e all'intelligenza artificiale?

Da bambino, passavo il tempo a costruire cose di ogni tipo: che fossero Lego, mattoncini o qualsiasi altro oggetto mi capitasse a tiro. Un anno, a Natale, mi regalarono un enorme e massiccio portatile Intel, e all’improvviso il mondo delle cose che si potevano costruire si fece improvvisamente molto più vasto. Nel mondo digitale, era possibile copiare e incollare o eseguire un milione di operazioni in un secondo. È stato proprio questo ad appassionarmi.

Ho deciso di studiare Ingegneria Informatica all'Università del Maryland, e Pangram è il mio primo lavoro dopo la laurea.

Cosa ti ha spinto a entrare proprio a far parte di Pangram?

Tre motivi principali. Innanzitutto, mi è stato dato un ottimo consiglio: quello di lavorare con le persone più straordinarie possibili. Il team fondatore – Bradley e Max – era incredibilmente forte e aveva tantissimo da insegnarmi. In secondo luogo, mi interessava molto far parte di un'azienda in fase iniziale. Quando sono entrato a farne parte, eravamo solo in quattro, il che mi ha permesso di sentirmi davvero parte integrante del progetto e di lavorare su iniziative di grande impatto fin dall'inizio.

In terzo luogo, è stata un'occasione per mettere in pratica le competenze che avevo acquisito in quattro anni di studi in un modo che mi è sembrato produttivo e utile alla società. Sono fermamente convinto che preservare alcuni spazi dedicati alle voci delle persone diventerà sempre più importante, e questo mi è sembrato un ottimo modo per dedicarmi a qualcosa in cui credevo sinceramente.

Qual è l'aspetto che preferisci del tuo lavoro di ingegnere di intelligenza artificiale?

La cosa che mi piace di più è che il panorama è ancora del tutto in evoluzione. Non c'è un percorso prestabilito, né un modo specifico di fare le cose: tutto è una scoperta. Il confine tra ingegneria e ricerca si fa sempre più labile, perché si ha la possibilità di sperimentare costantemente, dalle prime fasi del progetto – in cui si verifica se qualcosa è effettivamente fattibile – fino alla fase di implementazione e alla distribuzione agli utenti. Il fatto che questo settore sia così giovane e in rapida evoluzione è probabilmente ciò che mi piace di più.

Raccontaci com'è una giornata tipo alla Pangram.

Cerco di alzarmi presto e di fare un po' di esercizio prima di prendere la linea G per raggiungere il nostro ufficio nel centro di Brooklyn. Di solito al mattino ho a disposizione circa un'ora o un'ora e mezza per dedicarmi al lavoro di concentrazione, quando non c'è ancora molta gente in giro. Poi facciamo lo standup, durante il quale ci aggiorniamo su ciò che sta facendo ciascuno. Pranziamo, nel pomeriggio mi dedico ancora al lavoro di concentrazione, a volte ho riunioni con il team di prodotto o con quello commerciale, e poi mi concedo un altro po' di lavoro in autonomia prima di tornare a casa.

Ti vediamo mangiare tantissime banane in ufficio: quante ne mangi al giorno e quando?

[Ride] Ci sono un sacco di banane! Ci sono tantissimi momenti della giornata in cui mangiare una banana: puoi mangiarne una appena arrivi, una dopo la riunione, una proprio prima di andartene. Adoro le banane, ma non le mangio troppo presto se sono ancora un po' verdi. Molti direbbero che le mangio un po' troppo avanti nel loro ciclo di maturazione: le banane devono essere mature!

Quali sono i tuoi modelli e strumenti di IA preferiti?

Faccio decisamente parte dell'ecosistema Cursor: è lì che inizio la maggior parte del mio lavoro. Come molti ingegneri, preferisco i modelli di Anthropic a quelli di OpenAI. Ho l'impressione che la serie GPT sia molto deferente e ti dica quello che vuoi sentirti dire, mentre Claude a volte sa difendersi un po' di più. Uso Claude 3.5 e 4 tutto il giorno.

Nel tempo libero mi piace sperimentare con la generazione di immagini di ChatGPT, ogni tanto mi diverto con Veo, e anche NotebookLM è un prodotto davvero interessante.

Di quale risultato professionale vai più fiero?

Dividerò la risposta in due parti. Per quanto riguarda il lavoro di cui vado più fiero, l'anno scorso abbiamo svolto un lavoro approfondito sul rilevamento degli "humanizer". Essere riuscito a pubblicare un articolo e a presentarlo di persona ad Abu Dhabi, parlando di come vengono utilizzati gli "humanizer", di come distorcono il testo e di come possiamo sviluppare un metodo per rilevarli: questo è stato davvero il culmine di un duro lavoro.

Il momento più emozionante della mia carriera è stato durante il mio tirocinio alla NASA-JPL, quando ho avuto l’opportunità di lavorare direttamente nel team del rover marziano Curiosity. Un pomeriggio ho avuto modo di sedermi con il “team di uplink” (gli ingegneri che preparano i comandi per Curiosity). Mi hanno persino permesso di inserire una sequenza di comandi che ha scattato una grande foto panoramica. Quindi posso dire di aver scattato una foto su Marte, il che è davvero fantastico!

L'immagine che ho scattato! Da NASA-JPL/Caltech

Qual è la cosa più divertente che hai visto uscire da un modello di IA?

Ho visto un sacco di cose divertenti lavorando con i modelli di IA, soprattutto quando si tratta di modelli addestrati per eludere i sistemi di rilevamento e sembrare più umani. Ma la cosa più divertente è stata uno screenshot pubblicato su Twitter da uno dei nostri amici ingegneri: proveniva dall’interno di Cursor, dove Claude diceva: «Hai assolutamente ragione, ho combinato un bel pasticcio». Questo riassume perfettamente come ci si sente a volte a lavorare in collaborazione con l’IA.

Se potessi esprimere un desiderio per il futuro dell'intelligenza artificiale, quale sarebbe?

Direi che auspico un'intelligenza artificiale che rafforzi la collaborazione con gli esseri umani piuttosto che sostituirli completamente. Sono davvero entusiasta del potenziale dell'IA come strumento creativo per ampliare l'espressività umana, ma capisco perfettamente anche gli artisti e i creativi che temono che questa sia una strada che porterà alla loro sostituzione. La mia speranza è che si possano costruire strumenti in grado di sbloccare immagini e idee più interessanti e di consentire un'espressione in un modo che prima non era disponibile, piuttosto che limitarsi a sostituire il cervello umano con un cervello AI dietro al lavoro creativo.

Cosa ti piace fare nel tempo libero, quando non lavori?

Il mio hobby principale è realizzare film: di solito trattano di scienza, a volte sono di fantascienza, altre volte sono documentari scientifici, ma in genere esplorano scenari di un futuro prossimo e le conseguenze delle nuove tecnologie che stiamo sviluppando. Posso mostrarvi un film che ho appena finito di girare e che, per coincidenza (o forse no!), parla proprio di intelligenza artificiale…

Oltre al cinema, adoro godermi questa bellissima città che è New York. Faccio lunghe passeggiate per Manhattan e Brooklyn. Quest’estate ho iniziato a praticare il surf a Rockaways: in realtà c’è solo una spiaggia in cui è possibile fare surf legalmente a New York City! Adoro stare all’aria aperta e godermi la natura che abbiamo qui.

In qualità di regista, quali sono i tuoi tre film preferiti?

In primo luogo, il film su Steve Jobs di Aaron Sorkin, che ha davvero molto da dire sia sulla tecnologia che sulle personalità che la creano. In secondo luogo, "Jurassic Park", che soddisfa il mio lato da appassionato di scienza. E la mia scelta meno conosciuta è l’originale "What We Do in the Shadows": si tratta di un mockumentary su quattro vampiri che vivono insieme in un appartamento in Nuova Zelanda, e potrebbero essere le due ore più divertenti di tutta la vostra vita.

Infine, che consiglio daresti a chi desidera avvicinarsi al settore dell'intelligenza artificiale?

Ho un consiglio che ho imparato qui a Pangram: «diventa un tutt'uno con i dati». In qualsiasi progetto di IA o ML, tutto ruota attorno ai dati. Acquisisci la massima familiarità possibile con i dati: sfogliali, leggili, cerca di comprenderli a fondo. L'ho fatto spesso nei progetti di Pangram, setacciando le profondità delle miniere di dati comuni raccolti dal web o le trincee più remote degli output di Humanizer. Se volete entrare nel mondo dell'IA, iniziate osservando i dati.

Grazie per aver letto il nostro primo "Ritratto di un dipendente"! Restate sintonizzati per scoprire altri retroscena sul team che sta costruendo il futuro del rilevamento tramite IA in Pangram.