Truffe oltre ChatGPT: i browser agentici rappresentano un rischio per le università

I chatbot basati sull'intelligenza artificiale si sono diffusi nelle scuole dopo il lancio di ChatGPT. Ma OpenAI, la società che ha creato ChatGPT, ha appena rilasciato un nuovo strumento di intelligenza artificiale che potrebbe rendere più difficile combattere i compiti generati dall'intelligenza artificiale con il rilevamento dell'intelligenza artificiale. Il nuovo browser di OpenAI chiamato Atlas segue il rilascio di altri browser che incorporano la tecnologia di intelligenza artificiale. Questi browser hanno degli assistenti integrati che li fanno funzionare senza bisogno di usare la tastiera o il mouse. Ciò significa che possono navigare autonomamente in un sistema di gestione dell'apprendimento (LMS) come Canvas e nei software di valutazione. L'annuncio di OpenAI relativo al nuovo prodotto includeva l'approvazione di uno studente universitario che ha trovato lo strumento utile per il proprio apprendimento. Tuttavia, studenti e ricercatori lanciano l'allarme sul fatto che questi strumenti mettono a rischio l'integrità accademica e i dati personali in aule già sconvolte dall'aumento dell'uso dell'intelligenza artificiale.

Nei post online, gli studenti utilizzano questi cosiddetti "browser agentici" per accedere a piattaforme accademiche come Canvas e Coursera e completare i quiz loro assegnati. Il CEO di Perplexity, creatore del browser agentico Comet, ha persino risposto a uno studente che mostrava come utilizzava lo strumento per completare un quiz dicendo: "Non farlo assolutamente".

Questi browser interagiscono con i siti web su richiesta dell'utente per completare attività quali acquisti, navigazione web e invio di moduli. Possono persino completare i compiti scolastici senza che lo studente debba toccare la tastiera. Ecco un esempio:

Carter Schwalb, laureando in analisi aziendale alla Bradley University, è a capo dell'AI Club dell'università. Ha affermato di aver sperimentato i browser agentici per pianificare viaggi e cercare appartamenti, nonché per riassumere le informazioni trovate su vari siti web. Tuttavia, ha parlato con molti professori della sua università che riferiscono che gli studenti stanno presentando risposte generate dall'intelligenza artificiale per i loro compiti.

"Ho visto molti casi, anche parlando con i professori, in cui gli studenti presentavano apertamente risposte generate da ChatGPT", ha affermato Schwalb.

Per gli studenti, i browser agentici offrono un nuovo tipo di comodità, grazie ai chatbot integrati e alla possibilità di completare e inviare automaticamente i compiti. Per gli insegnanti che desiderano combattere questi problemi, controllare la cronologia delle versioni su Google Docs può aiutare a determinare se gli studenti stanno utilizzando assistenti AI per completare e inviare interi lavori scritti.

Gli studenti come Schwalb, tuttavia, si astengono dall'utilizzare questi strumenti per completare i compiti senza usare le mani. Schwalb ha affermato di non voler perdere le sue capacità di pensiero critico affidando tutto il suo lavoro agli strumenti di intelligenza artificiale.

"Devo mantenere la mia capacità di pensare in modo critico e penso che questo debba essere sottolineato, probabilmente sia dagli insegnanti ai loro studenti che dai genitori ai loro figli", ha affermato Schwalb.

Non tutti condividono il punto di vista di Schwalb. Tuttavia, l'uso proattivo dei browser non solleva solo preoccupazioni in merito all'integrità accademica e all'impegno nell'istruzione. In uno studio condotto dal dottorando Yash Vekaria dell'Università della California Davis e da altri ricercatori, è emerso che le estensioni dei browser con assistente AI generativo memorizzano e condividono i dati personali dei propri utenti.

"A volte ciò può comportare la raccolta e l'archiviazione di informazioni sensibili per l'utente", ha affermato Vekaria.

Lo studio è stato condotto alla fine del 2024, quando i browser agentici non facevano ancora parte dell'uso mainstream dell'IA. A partire da maggio 2025, le ricerche su Google di "AI nel browser" e "Comet browser" (lo strumento creato da Perplexity) hanno iniziato ad aumentare. Tuttavia, secondo Vekaria, le conclusioni a cui sono giunti i ricercatori si applicano ai browser agentici. Inoltre, ha affermato che i browser agentici potrebbero presentare rischi per la privacy maggiori rispetto a quelli trattati nello studio.

"L'assistente è sempre presente nel pannello laterale, quindi è in grado di accedere e visualizzare tutto ciò che l'utente sta facendo", ha affermato Vekeria. "I browser agentici raccolgono tutte queste informazioni e, a mio parere, presentano rischi simili, se non addirittura maggiori".

Molti studenti che utilizzano browser agentici per attività accademiche o personali non comprendono questi rischi, ha osservato Vekaria. Quando utilizzati su piattaforme accademiche come Canvas, gli strumenti di assistenza AI hanno raccolto e condiviso i dati accademici degli studenti con altri siti. La privacy dei dati accademici degli studenti dovrebbe essere protetta da una legge federale chiamata FERPA.

"Abbiamo visto che era in grado di sottrarre i dati accademici degli studenti, il che costituisce un rischio ai sensi del FERPA, che protegge i dati accademici degli studenti negli Stati Uniti", ha affermato Vekaria. "In generale, dovrebbero essere applicate maggiori misure normative".

Tuttavia, le università di tutto il Paese non hanno dato una risposta unitaria all'uso di questi strumenti da parte dei propri studenti. Mentre i rilevatori di IA possono valutare i lavori presentati dagli studenti, i test a scelta multipla e i forum di discussione non incorporano questi controlli. Gli studenti utilizzano comunque questi strumenti e Schwalb sostiene che la restrizione non sia la soluzione.

"Non ho visto argomenti sufficientemente validi contro l'adozione completa dell'IA nelle università, se non quello di non volere che i ragazzi la utilizzino, il che non è affatto ragionevole", ha affermato Schwalb. "È come se fosse stata inventata Internet e si dicesse a qualcuno di non usarla, o come se fosse stata inventata la rivoluzione industriale e si dicesse a qualcuno di non produrre nulla su una catena di montaggio".

Con l'emergere di nuovi strumenti, la realtà degli studenti e dei professori continua a cambiare. Le aziende che desiderano supportare gli istituti scolastici stanno rilasciando diversi strumenti, come rilevatori AI avanzati che proteggono i dati degli utenti che i browser agentici potrebbero mettere a rischio.

"L'opzione è disponibile e gli studenti la sceglieranno", ha affermato Schwalb. "Il problema non è se e come limitare questa scelta, ma come integrarla".