Mais do que o ChatGPT: os navegadores «agenticos» representam um risco para as universidades

Os chatbots de IA proliferaram no ambiente escolar desde o lançamento do ChatGPT. Mas a OpenAI, a empresa por trás do ChatGPT, acaba de lançar uma nova ferramenta de IA que poderá tornar mais difícil combater os trabalhos gerados por IA através da deteção de IA. O novo navegador da OpenAI, chamado Atlas, surge na sequência do lançamento de outros navegadores que incorporam tecnologia de IA. Estes navegadores incluem assistentes que os operam sem necessidade de introduzir dados pelo teclado ou clicar com o rato. Isso significa que podem navegar num Sistema de Gestão de Aprendizagem (LMS), como o Canvas, e em software de testes por conta própria. O anúncio da OpenAI sobre o seu novo produto incluiu o testemunho de um estudante universitário que considerou a ferramenta útil para a sua aprendizagem. No entanto, estudantes e investigadores estão a alertar que estas ferramentas colocam em risco a integridade académica e os dados pessoais em salas de aula já abaladas pelo aumento da utilização da IA.

Nas publicações online, os estudantes utilizam estes chamados «navegadores agenticos» para assumir o controlo de plataformas académicas como o Canvas e o Coursera e realizar os questionários que lhes são atribuídos. O CEO da Perplexity, criadora do navegador agentico Comet, chegou mesmo a responder a um estudante que mostrava como utilizava a ferramenta para realizar um questionário, dizendo: «Não façam isto, de forma alguma».

Estes navegadores interagem com os sites a pedido do utilizador para realizar tarefas como compras, navegação na Internet e envio de formulários. Podem até realizar trabalhos escolares sem que o aluno precise de tocar no teclado. Veja um exemplo abaixo:

Carter Schwalb, estudante do último ano do curso de Análise Empresarial na Universidade de Bradley, dirige o Clube de IA da instituição. Ele afirmou ter experimentado navegadores autônomos para planear viagens e procurar apartamentos, bem como para resumir informações encontradas em vários sites. No entanto, conversou com muitos professores da sua universidade que relatam que os alunos estão a entregar respostas geradas por IA nos seus trabalhos.

«Já vi muitos casos, inclusive ao falar com professores, em que os alunos simplesmente entregam respostas geradas pelo ChatGPT de forma descarada», afirmou Schwalb.

Para os alunos, os navegadores com assistentes oferecem um novo tipo de comodidade, com os seus chatbots integrados e a capacidade de preencher e enviar trabalhos automaticamente. Para os professores que pretendem combater estes problemas, consultar o histórico de versões no Google Docs pode ajudar a determinar se os alunos estão a utilizar assistentes de IA para preencher e enviar trabalhos escritos na íntegra.

Estudantes como Schwalb, no entanto, estão a evitar o uso dessas ferramentas para realizar os trabalhos sem terem de intervir. No caso de Schwalb, ele afirmou que não quer perder a sua capacidade de pensamento crítico ao delegar todo o seu trabalho a ferramentas de IA.

«Preciso de manter a minha capacidade de pensamento crítico e acho que isso deve ser enfatizado, provavelmente tanto pelos professores aos seus alunos como pelos pais aos seus filhos», afirmou Schwalb.

Nem todos partilham a opinião de Schwalb. No entanto, a utilização de navegadores com funcionalidades de IA não suscita apenas preocupações em relação à integridade académica e ao envolvimento na educação. Num estudo da autoria de Yash Vekaria, doutorando da Universidade da Califórnia em Davis, e outros, os investigadores concluíram que as extensões de navegador com assistentes de IA generativa armazenam e partilham os dados pessoais dos seus utilizadores.

«Por vezes, isso pode implicar a recolha e o armazenamento de informações sensíveis para um utilizador», afirmou Vekaria.

O estudo foi realizado no final de 2024, numa altura em que os navegadores com inteligência artificial ainda não faziam parte do uso generalizado da IA. A partir de maio de 2025, as pesquisas por «IA no navegador» e «navegador Comet» (a ferramenta criada pela Perplexity) no Google começaram a aumentar. No entanto, as conclusões a que os investigadores chegaram aplicam-se aos navegadores agenticos, segundo Vekaria. Além disso, afirmou ele, os navegadores agenticos podem apresentar mais riscos de privacidade do que os abrangidos pelo estudo.

«O assistente está sempre presente no painel lateral, pelo que consegue aceder e ver tudo o que o utilizador está a fazer», afirmou Vekeria. «Os navegadores com assistente recolhem toda esta informação e, na minha opinião, apresentam riscos, se não semelhantes, pelo menos maiores.»

Muitos estudantes que utilizam navegadores com assistentes para tarefas académicas ou pessoais não compreendem esses riscos, observou Vekaria. Quando utilizadas em plataformas académicas como o Canvas, as ferramentas de assistência por IA recolhiam e partilhavam os registos académicos dos estudantes com outros sites. A privacidade dos registos académicos dos estudantes deve ser protegida ao abrigo de uma lei federal denominada FERPA.

«Constatámos que era possível extrair os registos académicos dos alunos, o que constitui um risco à luz da FERPA, que protege os dados académicos dos alunos nos EUA», afirmou Vekaria. «Em geral, deveria haver uma maior aplicação da regulamentação.»

No entanto, as universidades de todo o país não têm demonstrado uma resposta coerente face à utilização destas ferramentas pelos seus próprios estudantes. Embora os detetores de IA possam avaliar os trabalhos apresentados pelos estudantes, os testes de escolha múltipla e os fóruns de discussão não incorporam estas verificações. Os estudantes continuam a utilizar estas ferramentas na mesma e Schwalb defende que a restrição não é a solução.

«Não vi nenhum argumento suficientemente válido contra a IA para que esta não seja totalmente adotada numa universidade, a não ser que não queiramos que os jovens a utilizem, o que simplesmente não é razoável», afirmou Schwalb. «É como se, com o advento da Internet, disséssemos a alguém para não a utilizar, ou como se, com a Revolução Industrial, disséssemos a alguém para não fabricar nada numa linha de montagem.»

À medida que surgem novas ferramentas, a realidade dos estudantes e professores está em constante mudança. As empresas que pretendem apoiar as instituições de ensino estão a lançar diversas ferramentas, como detetores avançados de IA, que protegem os dados dos utilizadores que os navegadores com inteligência artificial podem colocar em risco.

«A opção está aqui, e os alunos vão aproveitá-la», afirmou Schwalb. «A questão não é se devemos ou não restringir isto, nem como o fazer. A questão é como o integrar.»