Espelho, espelho meu, quem é o mais autêntico de todos?

Sou um eterno estudante que fez disso a sua profissão através do ensino. Até este ano, lecionei durante mais de duas décadas em quase todas as áreas das Ciências Humanas, em quase todos os tipos de escolas. Uma coisa que se manteve constante ao longo de toda a minha carreira é o amor pelo momento «aha», ou seja, o momento em que um aluno compreende algo de uma forma nova, profunda e pessoal. É isso, no fundo, que me leva a ensinar. Foi o meu primeiro momento de revelação que me fez apaixonar pela aprendizagem. Persegui essa sensação de universidade em universidade, um curso após outro, até que finalmente decidi que não iria deixar a escola; faria da escola a minha carreira. Tornei-me professor para preservar esse momento de revelação em mim e, espero, para o partilhar com os outros.

No entanto, os momentos de revelação que tenho hoje são diferentes daqueles que vivi na faculdade, como quando descobri pela primeira vez os «paralogismos» de Kant. Hoje, os meus momentos de revelação dizem respeito aos meus alunos, mais concretamente à forma como aprendem, ao que os motiva e ao que os impede de ter os seus momentos de revelação.

Um dos momentos de revelação mais marcantes que os meus alunos viveram em conjunto ocorreu há dois anos, com o lançamento do ChatGPT. Foi como se houvesse um «aha» coletivo por parte dos meus alunos quando descobriram que podiam fazer uma pergunta à IA sobre os trabalhos de casa e obter uma resposta aparentemente correta; podiam pedir ao ChatGPT para escrever os trabalhos de casa e, – aha – lá fomos nós.

É claro que a primeira coisa em que pensei foi em como esta nova ferramenta seria fantástica para mim e para os outros, permitindo agilizar uma série de tarefas ineficientes, como as regras da sala de aula e as instruções para os trabalhos de casa. O meu pensamento seguinte, no entanto, voltou-se rapidamente para o que iria mudar na sala de aula. Como é que a IA iria alterar a forma como os meus alunos aprendem? Seria certamente tão revolucionário, se não mais, do que a introdução do computador. Desde então, duas questões têm estado na minha mente: 1) Quão útil será a IA como fonte de conhecimento; e 2) que impacto terá a IA na aprendizagem? A última questão é talvez a «pergunta de um milhão de dólares».

Não há quem duvide de que a IA irá desafiar e transformar a educação. As verdadeiras questões são: como é que isso irá acontecer e se será para melhor ou para pior? Não sou um profeta do apocalipse. Não acredito que a IA vá destruir a educação, mas, como em tudo na vida, a mudança exigirá adaptação. Com a omnipresença da IA, não há dúvida de que temos de nos questionar seriamente sobre a forma como ensinamos e como os alunos aprendem.

Sou profundamente pouco revolucionário no que diz respeito à aprendizagem. Não acredito que o novo seja melhor, nem que sejamos mais inteligentes agora do que em qualquer outra época da história. O cérebro humano funciona de uma forma complexa, mas consistente, e assim tem sido desde a sua própria evolução. A tecnologia e o progresso têm abundado, mas o processo de aprendizagem não mudou. Continua a ser, em grande medida, aquilo a que gosto de chamar uma atividade de «experiência de um conceito». Dito isto, embora a aprendizagem não tenha mudado, os obstáculos que a rodeiam sim. Aqui estão quatro perguntas que me vejo agora a fazer:

1. A metáfora do espelho: Ensinar e aprender são como um espelho. O professor reflete o que está no aluno até que o aluno comece a refletir o que está no professor. É uma metáfora útil e significativa. No entanto, a IA poliu o espelho tão bem que se tornou impossível distinguir entre o que é IA e o que é humano, tornando assim difícil para o professor ver o que está realmente refletido no aluno. Daí a necessidade de uma transparência precisa da IA. Os professores devem usar a deteção de IA? Sei que é mais fácil argumentar que a deteção de IA não funciona do que testá-la exaustivamente, e o panorama da deteção de IA é bastante vasto. Embora nunca confiasse exclusivamente em detetores de IA, cheguei à conclusão de que já não é sensato prescindir deles. No entanto, não os considero tanto «detetores» como ferramentas de transparência, formas de analisar o trabalho dos alunos para compreender o que é da autoria deles e o que provém da IA.

2. Agora que a IA consegue fazer com que o seu trabalho pareça ter sido feito por um ser humano, como sabemos se houve aprendizagem? Por outras palavras, o que acontece quando os alunos têm todas as respostas certas, mas nenhum conhecimento; quando conseguem produzir textos precisos, mas têm pouca capacidade de escrever?

3. Fragilidade epistémica: os momentos de revelação dependem da mais silenciosa de todas as causas, a intuição que surge como resultado do pensamento autêntico de cada um. Se um professor não consegue distinguir entre o que é o pensamento do aluno e o que é a IA, como pode o professor desenvolver e promover o momento de revelação? Afinal, não é para isso que serve a sala de aula?

4. Existe e sempre existirá uma necessidade existencial de vivenciar a voz humana autêntica, e isso não é menos verdadeiro na escrita. Por melhor que a IA venha a ser, nunca conseguirá dar vida à nossa voz sem que sejamos nós próprios a pronunciá-la. Como, então, garantimos que ensinamos os nossos alunos a escrever de forma a que possam ouvir-se a si próprios, ouvir os outros e ser ouvidos pelos outros?

A verdadeira educação e aprendizagem exigem uma voz humana autêntica e um verdadeiro momento de revelação.