Miroir, miroir, qui est le plus authentique de tous ?

Je suis un éternel étudiant qui en a fait son métier en se lançant dans l’enseignement. Depuis cette année, j’enseigne depuis plus de vingt ans dans presque tous les domaines des sciences humaines, dans presque tous les types d’établissements scolaires. Une chose qui m’a toujours animé tout au long de ma carrière, c’est l’amour de ces moments de révélation, c’est-à-dire ces instants où un élève comprend quelque chose d’une manière nouvelle, profonde et personnelle. C’est, au fond, la raison pour laquelle j’enseigne. C'est mon premier moment de révélation qui m'a fait tomber amoureux de l'apprentissage. J'ai poursuivi ce sentiment d'université en université, d'un diplôme à l'autre, jusqu'à ce que je décide finalement de ne plus quitter l'école ; j'allais faire de l'enseignement ma carrière. Je suis devenu enseignant afin de préserver ce moment de révélation en moi et, je l'espère, de le transmettre aux autres.

Les moments de révélation que je vis aujourd’hui sont toutefois différents de ceux que j’ai connus à l’université, comme lorsque j’ai découvert pour la première fois les « paralogismes » de Kant. Aujourd’hui, mes moments de révélation concernent mes élèves, et plus particulièrement la manière dont ils apprennent, ce qui les motive et ce qui fait obstacle à leurs moments de révélation.

L'un des moments de révélation les plus marquants que mes élèves ont vécus collectivement s'est produit il y a deux ans, lors de l'arrivée de ChatGPT sur le marché. C'était comme si un « eurêka » collectif s'était emparé de mes élèves lorsqu'ils ont découvert qu'ils pouvaient poser à l'IA une question sur leurs devoirs et obtenir une réponse apparemment correcte ; qu'ils pouvaient demander à ChatGPT de rédiger leurs devoirs, et là – eurêka ! – c'était parti.

Bien sûr, la première chose à laquelle j’ai pensé, c’était à quel point ce nouvel outil allait être formidable pour moi et pour les autres, en nous permettant d’accélérer une multitude de tâches fastidieuses, comme la gestion des règles de classe et les consignes de devoirs. Mais ma réflexion s’est rapidement orientée vers ce qui allait changer en classe. Comment l’IA allait-elle transformer la manière dont mes élèves apprennent ? Cela allait forcément être aussi révolutionnaire, sinon plus, que l’arrivée de l’ordinateur. Deux questions me trottaient dans la tête depuis lors, et continuent de le faire : 1) Dans quelle mesure l'IA sera-t-elle utile en tant que source de connaissances ? et 2) Quel impact l'IA aura-t-elle sur l'apprentissage ? Cette dernière question est peut-être la « question à un million de dollars ».

Personne ne doute que l'IA va bouleverser et transformer l'éducation. La véritable question est de savoir comment, et si ce sera pour le meilleur ou pour le pire. Je ne suis pas un prophète de malheur. Je ne crois pas que l'IA détruira l'éducation, mais, comme pour tout, le changement exigera des adaptations. Face à l'omniprésence de l'IA, il ne fait aucun doute que nous devons nous poser des questions sérieuses sur la manière dont nous enseignons et dont les élèves apprennent.

Je suis profondément peu révolutionnaire en matière d’apprentissage. Je ne crois pas que ce qui est nouveau soit forcément meilleur, et je ne pense pas que nous soyons plus intelligents aujourd’hui qu’à n’importe quelle autre époque de l’histoire. Le cerveau humain fonctionne de manière complexe, mais cohérente, et ce depuis le tout début de son évolution. La technologie et le progrès ont abondé, mais le processus d’apprentissage n’a pas changé. Il s’agit toujours, pour l’essentiel, de ce que j’aime appeler une activité d’« expérience d’un concept ». Cela dit, si l’apprentissage n’a pas changé, les obstacles qui l’entourent, eux, ont évolué. Voici quatre questions que je me pose aujourd’hui :

1. La métaphore du miroir : l'enseignement et l'apprentissage sont comme un miroir. L'enseignant reflète ce qui se trouve chez l'élève jusqu'à ce que ce dernier commence à refléter ce qui se trouve chez l'enseignant. C'est une métaphore utile et pertinente. Cependant, l'IA a si bien poli ce miroir qu'il est devenu impossible de distinguer ce qui relève de l'IA de ce qui relève de l'humain, ce qui rend difficile pour l'enseignant de voir ce qui se reflète réellement chez l'élève. D'où la nécessité d'une transparence précise en matière d'IA. Les enseignants devraient-ils utiliser la détection de l'IA ? Je sais qu'il est plus facile d'affirmer que la détection de l'IA ne fonctionne pas que de la tester de manière approfondie, et le champ d'application de la détection de l'IA est assez vaste. Bien que je ne me fierais jamais uniquement aux détecteurs d'IA, j'en suis venu à considérer qu'il n'est plus judicieux de s'en passer. Je ne les considère toutefois pas tant comme des « détecteurs » que comme des outils de transparence, des moyens de scruter le travail des élèves pour comprendre ce qui leur appartient et ce qui provient de l’IA.

2. Maintenant que l'IA peut faire passer ses résultats pour du travail humain, comment savoir si un véritable apprentissage a eu lieu ? En d'autres termes, que se passe-t-il lorsque les élèves ont toutes les bonnes réponses mais aucune connaissance, et qu'ils sont capables de produire des textes corrects sans pour autant savoir écrire ?

3. Fragilité épistémique : les moments de révélation dépendent de la cause la plus discrète qui soit, à savoir la prise de conscience qui résulte d’une réflexion personnelle et authentique. Si un enseignant ne parvient pas à faire la distinction entre la réflexion de l’élève et celle de l’IA, comment peut-il alors favoriser et encourager ces moments de révélation ? Après tout, n’est-ce pas là la raison d’être de la salle de classe ?

4. Il existe, et il existera toujours, un besoin fondamental de faire l'expérience de la voix humaine authentique, et cela vaut tout autant pour l'écriture. Quelle que soit la qualité atteinte par l'IA, elle ne pourra jamais rendre notre voix authentique sans que nous la prononcions nous-mêmes. Comment, alors, pouvons-nous veiller à enseigner à nos élèves à écrire de manière à ce qu'ils puissent s'entendre eux-mêmes, entendre les autres et être entendus par les autres ?

Pour qu'il y ait véritable éducation et véritable apprentissage, il faut une voix humaine authentique et de véritables moments de révélation.